home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 021990 / 0219360.000 < prev    next >
Text File  |  1994-03-25  |  4KB  |  91 lines
  1. <text id=90TT0464>
  2. <title>
  3. Feb. 19, 1990: America's New Fad:Fidelity
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. Feb. 19, 1990  Starting Over                         
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. BEHAVIOR, Page 91
  13. America's New Fad: Fidelity
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>A surprising poll says the sexual revolution is overrated
  17. </p>
  18. <p>     Conventional wisdom in the thirtysomething era declares that
  19. the American marriage is in serious trouble: a sky-high divorce
  20. rate, new stresses and tensions in the sex wars and easy
  21. opportunities for extramarital adventures. Not so, according
  22. to a new survey conducted by Gallup for Psychology Today and
  23. two national TV programs, King World's Inside Edition and ABC's
  24. HOME. Although some experts question its accuracy, the poll
  25. indicates Americans are surprisingly and happily monogamous.
  26. In the survey, 90% of husbands and wives said they had never
  27. been unfaithful to their spouses, and most gave high approval
  28. ratings to their mates.
  29. </p>
  30. <p>     The poll's findings will appear in Psychology Today's March
  31. issue, along with an analysis written by the magazine's editor
  32. in chief, T. George Harris, and the orchestrator of the survey,
  33. Father Andrew Greeley. Greeley, a professor of sociology at the
  34. University of Arizona, is probably best known as what Spy
  35. magazine might call an un-bosomy dirty-book writer; his
  36. lust-strewn pop novels (The Cardinal Sins; St. Valentine's
  37. Night) regularly make the best-seller charts. Considering the
  38. widespread publicity given to marital cheating, Greeley admits
  39. that the survey results were "something of a surprise."
  40. "People may talk more than they actually do," says the celibate
  41. Roman Catholic priest, who plans to expand his research into
  42. a book tentatively called Faithful Attraction. "Boasting about
  43. one's sexual achievement is nothing new. Not many people boast
  44. about being virtuous." Adds Harris: "The secret side of sex is
  45. faithfulness."
  46. </p>
  47. <p>     Nearly two-thirds of the poll's 657 randomly selected
  48. respondents, who were queried by telephone shortly before
  49. Christmas, said they were "very happy" in their marriage. Four
  50. of five said they would wed the same person again, given the
  51. chance. Three out of four described their spouses as physically
  52. attractive. According to the poll, the three key factors in
  53. making a marriage happy are communication, cooperation in child
  54. rearing and housework and having a romantic image of one's
  55. partner. Some 20% or more said they occasionally indulged in
  56. such erotic activities as taking showers with their spouses,
  57. making love outdoors and watching X-rated videos together. By
  58. modest statistical margins, Catholics appear to be more
  59. sexually adventurous than Protestants.
  60. </p>
  61. <p>     Harris and Greeley argue that the nation may be experiencing
  62. a negative backlash to the sexual revolution. They note, for
  63. example, that 51% of women under 35 regretted having had a
  64. premarital sexual encounter (though only 16% of men felt that
  65. way). Meanwhile, according to another poll, the percentage of
  66. Americans who disapproved of extramarital sex rose from 84% in
  67. 1973 to 91% in 1988.
  68. </p>
  69. <p>     There are some sharp challenges to the poll's roseate view
  70. of American wedlock. Says June Reinisch, director of the Kinsey
  71. Institute in Bloomington, Ind.: "We estimate that approximately
  72. 37% of married men and 29% of married women have at least one
  73. extramarital affair." A survey conducted by Lillian Rubin, a
  74. sociologist at Queens College in New York City, shows a 40%
  75. infidelity rate for spouses. Greeley and Harris have two
  76. explanations for the disparity between their poll's results and
  77. the conventional wisdom: 1) most sexual surveys are either
  78. obsolete or unscientific; 2) people are victims of what the
  79. authors call "pluralistic ignorance." Translation: erroneous
  80. beliefs shared by some individuals about other people. Even the
  81. enchanted spouses in the P.T. poll did not believe their
  82. commitment to fidelity was widely shared.
  83. </p>
  84. <p>By John Elson. Reported by Andrea Sachs/New York.
  85. </p>
  86.  
  87. </body>
  88. </article>
  89. </text>
  90.  
  91.